Tratar con pacientes muy jóvenes es toda una proeza, pero tratar la salud bucal de niños con necesidades especiales es una tarea titánica que requiere paciencia y dedicación. Actualmente son pocos los odontólogos que se ocupan en la atención especializada a estos niños, la doctora Mariana Morales es uno de ellos y hoy nos cuenta un poco más sobre su maravillosa profesión y recomendaciones

Cada paciente, una historia distinta

Esta odontóloga caraqueña es egresada de la Universidad Santa María, exactamente en el 2003, se especializó en Odontopediatría para luego hacer una maestría en Atención a Pacientes Especiales en la Universidad de Valencia, España, y es la representante de Venezuela ante la Sociedad Latinoamericana de Odontología para pacientes especiales. De cierta manera, Mariana cumple funciones de una psicopedagoga al momento de tratar con cada uno de los pacientes que llegan a su consultorio.

“Cuando regresé a Venezuela, ejercí por un tiempo y luego decidí establecer este espacio”. El consultorio de Mariana está acondicionado para pacientes con necesidades especiales. “Tenemos rampas de acceso, oxígeno, monitores, anestesióloga y un cuarto de recuperación porque hacemos sedación los días miércoles para pacientes muy complejos a quienes no se le puede realizar ninguna modificación conductual”.

“Cada paciente tiene diferencias y no sólo a nivel médico, sino también a nivel psicológico, por ejemplo: un paciente con Síndrome de Down, por su condición, va a tener características muy particulares a nivel bucal, la mordida es una de ellas, además tienden a tener enfermedades periodontales, entonces necesitan limpiezas mucho más regulares. En el caso de pacientes con autismo, estos suelen tener una alta aparición de caries y cálculo, y son propensos a tener muchos traumatismos debido a las convulsiones y la alta hiperactividad. En estos casos lo difícil es el manejo del paciente y su hipersensibilidad”.

El trato de los pacientes con discapacidad intelectual es otro reto que enfrenta Mariana diariamente. “Algunos están en dietas blandas o tienen algún impedimento para limpiar bien la dentadura, esto acarrea problemas futuros, es aquí donde el seguimiento del profesional es indispensable también”.

Levantando la alerta

La Organización Mundial de la Salud estima que un 15% de la población mundial tiene alguna discapacidad y que son dos veces más propensos a recibir servicios de salud inadecuados. Específicamente en el caso del autismo, 1 de cada 160 niños está siendo diagnosticado con algún Trastorno del Espectro Autista. Las causas son diversas, entre ellas están los factores genéticos y ambientales. “Los que presentan esta patología generalmente presentan contaminación de metales pesados. La verdad es que estamos frente a un aumento elevado en las últimas décadas y debemos adecuarnos a eso”.

La Doctora Mariana tiene un equipo multidisciplinario para atender las necesidades de estos pacientes. “En ocasiones comenzamos la consulta en el suelo con algunos juguetes y puede que en esa primera consulta no logremos sentar al paciente. Siempre le digo a los padres que la primera consulta es vital y que una mala experiencia previa nos dificulta el trabajo. En esta primera consulta no sólo tratamos al niño, sino que también hacemos un trabajo de educación con los padres”. Para Mariana éste es uno de los problemas principales: creer que la odontología no es importante y que es un asunto estético. “Una persona con mordida invertida, no puede desgarrar los alimentos de manera adecuada y no puede hablar bien. La boca tiene muchas funciones e influye muchísimo en la parte social, especialmente en el caso de los niños. Una mancha en un diente, una fractura puede afectar la parte social del niño y peor aún si tienes una condición médica”.

Esta es una de las metas de Mariana, lograr que la gente comprenda la importancia de una buena salud bucal. “Un diagnóstico de estos siempre es traumático para los padres, es muy duro y a veces quedan bloqueados. Los pacientes especiales tienen que acudir a muchos especialistas y el odontólogo queda de último en la lista. Sin darse cuenta, esto puede tener complicaciones incluso de tipo conductual en los niños. Un niño con autismo que es preverbal y tiene un dolor, no te lo puede decir. Son tantas cosas que se pueden evitar. Cuando un niño viene desde chiquito al consultorio se adapta. Si vienes por control y tratamientos no invasivos, los pacientes van a colaborar, el médico no sólo es emergencia. Prevenir siempre es más barato que curar”.

“El 60% de las personas con Síndrome de Down presentan cardiopatías, a esto súmale una infección en la boca. La salud bucal es parte integral. Afortunadamente hoy en día, la gente ha entendido, incluso los mismos profesionales de la salud, que el odontólogo es súper importante”.

Un odontólogo de cabecera

Con 12 años ejerciendo, Mariana ha visto muchos casos donde le ha tocado apoyar a los pacientes y sus padres. “A Alaitz, la dulce paciente de la Doctora que conocimos en nuestra visita, se le cayeron sus dientes de leche en una fiesta. Los papás estaban muy nerviosos y no encontraban los dientes. Me buscaron, fuimos a la fiesta y encontramos los dientes. Luego fuimos a la clínica donde logramos reimplantar y ferulizar los dientes. Esto se puede hacer si el periodo de tiempo transcurrido es corto. Esos dientes volvieron a tener función por un año y medio, y la niña no sufrió ningún trauma por ello”. Mariana es, de cierta forma, también un médico de cabecera disponible a toda hora para los padres.

La Doctora recibe no menos más de ocho pacientes al día y trabaja previa cita para no hacer esperar a los niños. “Entendemos que los niños son impacientes por naturaleza y la idea es que no tengan que pasar más tiempo del necesario en el consultorio”.

La labor de Mariana es maravillosa, su consultorio es hermoso y ella más aún. Todo está perfectamente diseñado y dispuesto para la atención de estos pacientes súper especiales. Es una guapura de doctora que con mucha vocación y cariño se encarga de una tarea muy difícil y necesaria.